第185节

    ??现在骁胜、宣武诸将，以及他自己的儿子都为刘俊之死义愤不已，刘世中他都有点掌控不住局面，也顾不上原有的伎俩套路，直接问蔡元攸这个兵要怎么一个借法。

    ??蔡元攸见诸将吏都朝他看过来，慢悠悠的说道：“王禀囿于私怨而害国事，他屡屡说要警惕赤扈人野心太甚，但我们再一次联兵伐燕，赤扈亦出兵夺阴山东麓之地，诸多情形，众人是不是都已经看在眼里了？赤扈人未但没有越界，甚至将武周山、晋公山以北的蕃民、畜产掠夺后往北迁移，这些无一不是证明他们对土地没有什么兴趣，更在意的是财物。”

    ??“少相欲以财物相诱，借赤扈兵马夹攻大同城？”郭仲熊有些难以置信的问道，“这怕是不妥吧？”

    ??“有所不妥？”蔡元攸不满郭仲熊这时候站出来质疑他，蹙眉说道，“赤扈，蛮部也，夺契丹北地就已经管顾不过来了。他们对土地既无野心，而意在财货，我们以财货相诱，使之出力协夺大同，使我大越将卒少些伤亡，不是两全齐美之事吗？要不然的话，我们凭什么不出一点差池的拿下大同城？倘若再有一点差池，我们这些人还有机会再坐在温熙如春的客堂里商议国事吗？”

    ??第一百五十七章 山丘

    ??武周山、晋公山往北，与大青山（阴山）东段之间，有一片绵延的丘陵，浑河上游的一支源流途经于此，又名浑河谷。

    ??从浑河谷，贴着武周山东麓的谷地南下，便是大同城。

    ??而从浑水谷沿着大青山与晋公山之间的谷地西进，在另一条支流苍头河汇入浑河的河冲地往南，则是朔州的北部门户名为参合口的苍头河谷。

    ??历朝以来，中原王朝强盛，从朔州出兵北征驱逐胡虏，多从苍头河谷北上或西进，因此这里又名杀胡口。

    ??赤扈骑兵并没有大规模从浑河谷西进，暂时并没有觊觎朔州北部门户苍头河谷的迹象，但苍头河谷以北，赤扈人的斥候骑兵还是一茬茬的出没，不时将散于北面丘山之间的蕃户及牛羊，当作战利品往阴山东北方向驱赶。

    ??苍头河谷夹于塘子山、大堡山之间，萧林石身穿裘裳卓立于塘子山之巅，能眺望到北面丘山间一簇簇游骑，对此他只是下令将卒谨守河谷，不得出苍头河谷与赤扈人接战。

    ??“南朝兵部郎中刘俊被射杀于大同城下，已经过去四天了，应州方向还没有什么动静吗？”听到身后传来脚步声，萧林石转身见是石海、撒鲁合、陈子箫、萧燕菡他们走过来，问道。

    ??“我们在应州留了几个眼线，但刘世中年纪老迈，刘衍又不好女色，蔡元攸北上有姬妾随行，还胆小怕死，畏惧谏言对他父子不利，因此这几个眼线都为刘世中手下几名粗莽武将收入房中，所能搜集的消息有限，”陈子箫说道，“目前仅知徐怀确实是去了应州，与以私人名义北上的卢雄会合后同进同出，俨然怕人不知道他再回王禀旗下！”

    ??“我说徐怀也是贱骨头，王禀、王番父子怕受他身世牵累，如此薄情将他们弃在朔州，他还偏偏硬凑过去！”萧燕菡撇着嘴，不悦的评价道，“要是换我，这辈子都不要再跟王家人有丝毫的牵扯。”

    ??“你也不要替徐怀打抱不平了，”萧林石微微一笑，看向石海、陈子箫等人，问道，“你们如何看这事？”

    ??“赤扈兵锋已无人能挡，还积极暗中筹备着一切，我觉得南朝除非果断将骁胜军、宣武军撤回雁门，要不然难逃惨败；而撤兵这事已非徐怀或王禀所能促成了，”陈子箫说道，“徐怀对形势之恶劣，看得比我们还要透彻，他去应州不可能会抱有什么不切实际的妄想。他此时去应州，应该是希望骁胜军、宣武军在溃败之后，西山能多收拢一些溃兵吧？而他此时地位不显，借助到王禀的声名，要更方便他行事——年前他们在大同也是这么干的，这次应该是故计重施！”

    ??“你说的有些道理，但徐怀应该还有一点算计……”萧林石沉吟道。

    ??“请大人明示。”陈子箫说道。

    ??“一旦赤扈骑兵悍然南下，南朝必然会传诏天下兵马赴汴京勤王，但桐柏山卒倘若不重归王禀旗下，朝中都没有人能想起他们来，怎么能入得了勤王兵马之列，又怎么有正当的名份弃朔州南撤？！”萧林石说道。

    ??“这贱骨头，打的是这个主意？”萧燕菡迟疑问道。

    ??“人家好歹尽心提点你武技，你这张嘴偏就不会饶人！”萧林石摇头苦笑道。

    ??“他提点我武技，也没有怀什么好心思，我需要念他的好？”萧燕菡当然不会说在乌敕寨得徐怀指点武技的具体细节，这时候抬起下巴，有意装出一副利益交换的模样，说道。

    ??萧林石、陈子箫皆是一笑了之，还以为萧燕菡记恨徐怀囚禁她的事，才时时处处认定桐柏山卒一无是处。

    ??“桐柏山众人都打定心思弃朔州南撤，我们据西山怕是会更艰难啊！”石海蹙着眉头，担忧的说道，“现在党项人也畏赤扈势强，不敢有什么轻举妄动，我们的厚礼也都送不出去——即便能送出去，恐怕也是羊入虎口，有去无回。”

    ??“赤扈骑兵在窥尽南朝虚实之后，一旦决然出兵，必然会以破竹之势南下，不会花多大的气力在侧翼与我们纠缠，我们要承受的压力还不会一下子大到难以忍受——最终还是要看南朝与赤扈骑兵在河淮之间相争，才能判断天下大势到底会走向何方……”萧林石感慨说道。

    ??……

    ??……

    ??塘子山北面的丘山间，有数队赤扈斥候骑兵停留，盯住苍头河谷以及南部契丹残军的动向。

    ??一名相貌粗犷的中年人，勒马停在一座山岗上，眺望塘子山方向，手执马鞭指向塘子山巅的人影，问身边人：“你们说萧林石会不会就站在那里眺望我们？”

    ??“却有这个可能。”

    ??木赤年纪大了，一生征战，伤病也多，筋骨早不比壮年，深秋时节都要穿裘衣御寒，眯起眼睛，努力看去，才能看到远处山巅有模糊的人景，说道，

    ??“我三次遣人去金城，奉上珠宝美玉，又一直申明宗王爱惜之意，但萧林石都不为所动，所奉珠玉都原封还回！”

    ??“此等人物也非是蝇头小利所能诱惑，毕竟与萧辛瀚之流非是一类人也，”中年人略带沮丧的说道，“但不能招揽过来，也实在可惜，契丹残暮，堪称名将，仅萧林石一人，部署也都信服于他，终非萧辛瀚、李处林等人能及。”

    ??摩黎忽等人多少有些不以为然，却也不会随意出言反驳中年人。

    ??中年人能猜到身边诸人心里在想什么，哂然一笑，说道：

    ??“我赤扈铁骑驰骋戈壁大漠，四十载是未逢敌手，但我们所遇之敌多衰败孱弱，我就担心有朝一日，我赤骑扈骑不熟悉中原的地貌风情，一旦在河淮遭受到坚韧不拔的铁血精锐，没有像萧林石这样的人相助，要如何摧锋折锐，斩获最终的胜利果实！”

    ??摩黎忽反驳道：“宗王常说，‘赤扈强盛，乃数十万健儿英勇敢战，于战场之上舍弃生死，即便有谁运筹帷幄有功，也甚是微薄’，宗王为什么对这个萧林石赞誊有加？”

    ??摩黎忽乃是中年人的侄子，但是父母早亡，自幼在中年人膝前长大成人，也得中年人传授兵法弓刀。

    ??在他看来三十万赤扈骑兵才是横扫天下的根本，完全不觉得有什么必要去费用心机招揽一个契丹皇族的残党。

    ??“……”中年人微微一笑，拿马鞭指向摩黎忽，笑道，“你啊你，就知道跟我唱反调，却不知天下之大，非大漠草原所能囊括，能人异士，非赤扈王帐所能尽揽，你要多吃些亏，才知道天高地厚，”见身边诸人对这个话题都没有兴趣，中年岔开问道，“南朝又遣使到武周山军帐，这次是为何事而来？”

    ??“刘俊为守军射杀大同城，南朝将卒都义愤难当，理应集结重兵强攻大同城，但刘世中、蔡元攸之流，显然担心他们独力攻陷不下大同城，遣使过来愿以大同城军民及财货为赏，请求我们出兵夹攻大同北城……”一人禀道。

    ??“这些货色竟然没用到这地步！”摩黎忽难以置信的震惊问道，“南朝十万兵马集结应州，难不成都是纸糊的？以大同此时的状况，宗王给摩黎忽五千精锐，足以拿下大同城！”

    ??“宗王以为如何，我们要派兵去协攻大同吗？”木赤问道。

    ??“南朝使者，果真如此请求？”中年人也都觉得有些不可思议，盯着木赤的脸，从他神色间确认自己没有听错，忍不住要哈哈大笑起来，说道，“中原有句古话，天予不取，反受其咎。烈旭台、辛哥这几个家伙最是瞻前顾后，那便叫他们率部协攻大同，除此之外，其他事也不需要跟他们啰嗦什么，待他们认清南朝的虚实后，便知道接下来要怎么做了，也省去我诸多口舌……”

    ??“南朝将吏如此不堪，可以飞骑驰禀王帐，相信汗王也能尽早做出决断。”木赤建议道。

    ??“行，立即飞骑驰禀王帐，叫汗父知晓南朝是多肥美、柔弱的一只羔羊，怎能忍心不取之！”中年兴奋挥舞马鞭，朗声笑道，“我是真真没有想到南朝竟是如此的不堪，希望明年这时，我能与诸辈饮马黄河……”

    ??第一百五十八章 军议

    ??刘俊在大同城下为守军射杀六日之后，刘世中、蔡元攸才正式召开军议宣布借兵之事。

    ??军议仅限都虞候以上的将官以及都统制、宣抚使、转运使的重要幕职官员才有资格参与，朱芝、史轸虽然阶衔低微，但作为兵部此时在应州唯二有官身的代表，也得以参加军议。

    ??“什么，要找赤扈人借兵？这也未免太荒谬了吧！”

    ??朱芝即便经历大同之事有所磨砺，世家子弟优越且浮躁的性情，却不可能轻易就彻底收敛起来，他坐堂上，刚听刘世中说出找赤扈人借兵之事，目瞪口呆之余就冲动的站起来质问，

    ??“朝中有人议论刘令公畏敌怯战，官家还不以为然，勒令谏台谨言，但大越此时在应州集结十万精兵强将，而契丹在大同城都剩不到三万残兵，还一个个如丧家之犬，刘令公何至胆怯到要找赤扈人借兵？”

    ??刘世中料得会有非议借兵之事，却没想到朱芝跳出来就数落他胆怯畏敌，这是他的心病，也是他逆鳞，勃然大怒，拍着桌案便厉声喝斥：“老夫征战半生，身上刀箭创口百余，岂容你信口雌黄污蔑？你这乳口小儿，用兵之险岂是你妄议的？”

    ??“……”

    ??刘世中半生征战，还是很有些积威，朱芝叫他眼睛一瞪，气势就泄了许多，但他也是倔强性子，当着这么多人不想轻易退让，梗着脖子质问道，

    ??“怯不怯战，暂且不提，但刘令公、蔡小相公，可曾想过没有，赤扈人的兵马又岂是好相借的，他们倘若不怀好意，又要怎办？徐怀，你来说说看，我们是不是要防备赤扈人不怀好意思？”

    ??朱芝在刘世中、蔡元攸等人面前，到底是没有什么底气，叫刘世中虎视眈眈的盯着，心虚的朝徐怀看过去，希望他能站起来说几句话。

    ??徐怀早就料定骁胜军、宣武军难逃一败，但还是没有想到刘世中、蔡元攸会有这样的骚操作。

    ??失望透顶之余，他自然也是彻底的心灰意冷，不想与刘世中、蔡元攸争论什么。

    ??再说他能凭借口舌争赢什么吗？

    ??为确保这次北征伐燕，骁胜、宣武两军尽调入河东，骁胜、宣武两军都虞候、都指挥级以上的高级将领就有近三十人；天雄军作为河东路正军，这次没有直接参战，曹师雄、曹师利及孟平等将也请托未到应州来，但除了徐怀之外，文横岳、阴超二人想着改换门庭，有意攀附蔡系，这次也带人到应州来拜见刘世中、蔡元攸。

    ??除此之外，还从河东诸州征调数万厢军、乡兵从征，负责粮秣军械转输及铺路挖壕等事，也有十数负责的将吏得以参加军议。

    ??偌大的厅堂之中，刘世中、蔡元攸靠北墙居中而坐，两侧则各是三列座椅，徐怀与朱芝、史轸三人则被安排在靠着大门口的座席上。

    ??徐怀拉了拉朱芝的衣袖，说道：

    ??“朱芝，你先坐下来，你说话这么冲，将刘令公活活给气死了，你担了这个天大的责任？再者，不要说你我皆乳口小儿了，刘衍、陈渊、曲景诸军侯都在，又哪个有资格妄议军国大事了？”

    ??朱芝叫徐怀拉住坐回座席，气势是弱了，但仍然低声喋喋不休的抱怨道：“跟赤扈人借兵，不是与虎谋皮吗？”

    ??“徐军使这话似是指责刘令公、少相乃是刚愎自用之人？”田志甄听徐怀将朱芝拉回座上，话里却夹枪带棒，阴恻恻的从对面盯过来问道。

    ??“你算什么狗东西？我乃天雄军第十将都虞侯、朔州巡检使，曾助王禀相公在桐柏山杀万余匪军，又助朱沆郎君从大同城救回万余兵卒，在刘令公、少相面前，尚觉得位卑身微，不敢大声说话，你可有品秩在身？你这狗东西有什么资格坐我与诸将对面说三道四？”徐怀失望之余，心里也窝着熊熊怒火，盯住田志甄，拍着案席厉色质问道。

    ??田志甄没想到徐怀翻脸比翻书还快，被他厉声辱骂，一张老脸涨得通红，却不知如何反驳。

    ??“田先生乃蔡相所看重之人，是老夫与少相请入公堂参与议事，徐军使，你有什么意见？”刘世中怒问道。

    ??“啊，原来这狗，啊，不，这田东西，不，田先生乃是刘令公与少相请来，徐怀失礼了，”徐怀强压胸臆间的怒气，双手撑住案席，站起来后闭目停了片晌，才给田志甄作揖施礼，说道，“还请狗，啊不，田先生大人不计小人过，待军议过后，还请田先生给徐怀一个赔礼道歉的机会！”

    ??“常言道不知者不为罪，徐怀言语孟浪，实在不知道这位田先生乃是蔡相府上谋臣，以致能以私吏能公然进出厅堂议论军国大政，而我等为朝廷立下赫赫战功之辈，反倒成了乳口小儿，是徐怀孟浪了，”徐怀又走到堂前，按住腰间佩刀，踞然朝居中而坐的刘世中、蔡元攸看去，问道，“徐怀最后抖胆问刘令公、少相一句：你们是不是已经遣使与赤扈人谈妥借兵之事，此时仅仅告之诸将而已？你们又许以赤扈人什么好处，叫他们愿意借兵攻打大同？”

    ??田志甄都差点气闭过气去，刘世中、蔡元攸也是气得须发皆立，但徐怀棉花团里塞满钢针，令他们想拿咆哮公堂之事问罪徐怀也难。

    ??再一个，他们宣布借兵之事，公堂之中诸将吏虽然多为蔡系嫡信，但众人脸上都是惊诧莫名，刘世中、蔡元攸二人也看在眼里。

    ??而郭仲熊、刘衍二人最初都强烈反对借兵，是叫他们强行说服，才得以遣使去找赤扈人谈妥借兵之事。

    ??刘世中、蔡元攸这时候多少担心与徐怀、朱芝在这件事上纠缠太多，最后搞得群情义愤起什么波折。

    ??“你坐回去，有什么事且听着便是，老夫不会欠你一个解释！”刘世中黑着脸，勒令徐怀坐回座席。

    ??蔡元攸沉吟片晌，跟诸将吏解释道：

    ??“兵书常言，用兵乃凶险事，遇敌十则围之、五则攻之、倍则分之。我大越在应州是集结十万兵马，但悍然善战者仅西军六万余众，比大同残敌略高一些，但我们也不能忘了在大同之侧，契丹还有萧林石诸部守怀仁、金城。天雄军溃灭于大同，除了岳海楼暗通敌国外，不可不说大意轻敌也是重要原因。这次之所以找赤扈人借兵，并非轻视西军悍勇，实是为确保万无一失攻陷大同。不过，这也不意味着我们就坐守应州，不参与攻城了。我们是已经遣使找赤扈人谈妥借兵条件了，双方约定十日后出兵从南北同时夹攻大同城。倘若最终是我部攻入大同，并夺取大同全部的城区，我们最后会给赤扈人奉上二十万贯犒赏钱；倘若双方都攻入大同城，除了二十万贯犒赏钱外，赤扈兵马可以掠夺其占领区域的人口、财货。所以，到底是不是怯战畏敌，还要全赖诸将吏英勇作战。只要诸将吏能身先士卒，率先攻陷大同城、占领大同全城，赤扈人远道相援，诸将大概不会舍不得送出二十万贯犒赏钱吧？”

    ??徐怀走回座席后坐下，朝堂上骁胜、宣武两军及河东诸州的将吏看去，看到大多数将吏虽然对借兵一事感到诧异，但情绪并不是十分的激烈。

    ??他原以为会强烈反对这事的刘衍、郭仲熊，应该事前也已经为刘世中、蔡元攸压制或说服。

    ??蔡系大多数将吏，即便心里多少有些不耻如此示弱，但从根本上对赤扈人的警惕性严重不够，这也是蔡系及其他主战派的一贯立场，他们此时心里不满，更多不满借兵，会令他们夺取大同的功勋，没有想象中来得那么耀眼罢了。

    ??因此他们心里即便不满，也不会不满到朱芝直接炸毛的地步，也不会真有多强烈的反对刘世中、蔡元攸的决定。

    ??而徐怀此时还能够冷静下来，则是他对赤扈人的勃勃野心看得太透。

    ??他知道就算这时阻止借兵，但只要骁胜、宣武军不能果断撤回雁门，只要朝野这时候还幻想收复燕云，赤扈人就会不断的制造机会，试探大越的虚实，继而悍然南下。

    ??刘世中、蔡元攸的愚蠢，只是将大越满朝文武的无能、孱弱，在这一刻彻底的暴露在赤扈王公将帅眼前，倍加激发他们的贪婪野心——也许在此之前，赤扈王帐对要不要南下还心存犹豫，但在借兵之事后，徐怀相信赤扈王帐应该不会再有什么犹豫了吧？

    ??徐怀满腹心思，对后续的军议也漠不关心，甚至都不关心骁胜、宣武两军后续的作战安排，反正刘世中、蔡元攸也不会安排桐柏山卒参与进攻大同。

    ??军议结束，刘世中、蔡元攸在行辕设宴招待诸将吏，徐怀与朱芝当然不会留下来饮宴，两人直接起身离开。

    ??徐怀、朱芝刚走出行辕，史轸从后面的巷道追过来，先给徐怀行过礼，又拽住朱芝说道：“刘郎君为朝廷捐躯，他的棺木一直停留在应州也不是个事儿，我想带上几人，先护送刘郎君的棺木归乡尽早入土为安；此间诸多事，只能都依仗朱小郎君您了……”

    ??“也行。”朱芝没有多想，直接答应下来。

    ??“再忙也不急于一时，史郎君，你陪我们去喝两杯水酒。”徐怀拽住史轸，不由他分说，叫人腾出一匹马来，将他按到马鞍上……

    ??第一百五十九章 军侯莫怪

    ??“徐军侯莫怪，史轸此时哪里有闲情喝酒？但能早日将刘郎君送归下土安葬，才对得住他平时待宽厚赏识之情。”

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