埋灰藏炭

    ??次日侵晨，惯于晏起的丽麂犹在睡中。八名侍儿捉住紫花锦褥边角，将她兜起，抬入辇中。

    ??她朦胧问：“到时候了？”

    ??“到时候了。”

    ??破晓时的西苑，是一处巨大、华丽、阴森的沉默体，像蟠龙，鳞爪狰狞。丽麂酣酣沉眠，在荧荧晓星的耀映下，出了这座消磨半生，有笑有泪，抛洒下青春的宫城。

    ??文鹿的车驾，在宫门外等候，他自己与几个儿子、侍从乘马在先。两队车马汇合，浩浩荡荡出城去。

    ??城中御道旁，站了不少雒城居民，越临近城门，越密集。或拱手，或负手，像是来看热闹的，也像送别。

    ??清修淑妃在祖齐，如同汉苑飞燕、唐宫太真，是阴谋论、争议和桃色绯闻的集合。其是非功过，盖棺时也未必能有定论。然而，她的艳光也照耀了帝国，是三代天子皇冠上的明珠。少了这一抹亮色，雒宫今后将迎来多年的黯淡落寞。

    ??一场夜雨涤尽浮尘，出城后空气清甜，草木泥土芬芳浓郁，刺激感官。丽麂终于睁目，蛇妖一样，懒洋洋欠伸。

    ??同辇侍婢正欲唤醒她，如此倒省事了，禀道：“前方短亭内，蘧皇后与太宗三妃设酒，为娘子饯行。”

    ??说起来，蘧皇后仍是她的主母，不好轻慢。

    ??丽麂稍事梳妆，下辇相会。

    ??蘧嫏嫏见她纤步行来，幂缡飘飘，脑海里不断泛起廿余载前，雒宫初见时的浮花浪蕊。那时的她，小雀一样战战兢兢，大眼无辜。那时怎么也想不到，妮子后来那等猖狂，有许多年，连她这个主母也不放在眼里，不怎么尊重。

    ??丽麂虽先行礼，已有分庭抗礼之色，“妾今见逐，遭尽白眼，惟见到皇后娘子与诸位阿姊时，才感到安慰。我知姊姊们来，是念旧情、不弃我，而非烧冷灶也。”

    ??嫏嫏笑起来，“你不过一时埋灰藏炭，算什么冷灶？真是冷灶，我们也就省了这个麻烦。”

    ??携手入亭厅。

    ??说是设酒，其实更类朝食，正惬丽麂之怀。她与随从晨起后还未进食。问知文鹿在楼上，另有朋友为之饯行，遂洗手入席，与蘧皇后等共食，不咸不淡地叙话。

    ??本来昨日已同苏贵妃辞过行，末了仍握手道别：“阿姊保重。”

    ??苏贵妃道：“我无事，每日都能见到阿圣。上天教我这样长命，我就当是福气吧。倒是你，努力加餐饭。”

    ??此后长亭短亭，均有蘧、程、桓、郑、柳等华族设酒。丽麂以炎夏出行，须趁着晨凉赶路为名，皆遣人婉谢之，驰过不会。